Игорь Александрович Смольников родился 8 августа 1988 года в городе Каменск-Уральский. Воспитанник школы московского «Локомотива».

В 2006-м начал профессиональную карьеру в «Торпедо», откуда в 2008-м вернулся в «Локо». На правах аренды играл за «Урал», «Читу», «Жемчужину-Сочи» и «Ростов», в 2012-м присоединился к «Краснодару». 14 августа 2013-го года подписал контракт с «Зенитом».

Выступал за юношескую, молодежную и вторую сборные России, в главной команде страны дебютировал 19 ноября 2013-го.

Способен сыграть на правом фланге защиты и полузащиты и в опорной зоне.